頸椎僵直與退化：小問題還是大麻煩了？

什麼是頸椎僵直？

我們的頸椎正常的生理曲線呈現C型，當您姿勢不良、過度使用、長時間固定姿勢時（如低頭使用手機或電腦），會使得頸部肌肉過度緊繃、脖子痛、肩膀痛、沾黏，導致活動受限。儘管這種情況通常是短暫的，但若不加以改善，長期下來會對頸椎的健康產生巨大的影響，加速頸椎退化。

不可逆的頸椎退化

頸椎退化是指頸椎部位的椎間盤、關節、韌帶或骨骼隨著年齡增長或因過度使用而逐漸損耗、老化的過程。頸椎退化主要涵蓋：

1. 椎間盤突出：椎間盤中的水分減少彈性下降，出現椎間盤突出或高度減少，影響頸椎穩定性。
2. 小面關節炎：椎間小關節軟骨磨損，導致關節炎，影響頸部活動度並產生疼痛。
3. 頸椎骨刺：頸椎上形成骨刺（骨質增生），這些骨刺可能壓迫神經，造成神經痛或麻木感。
4. 韌帶變厚：隨著退化，頸椎周圍韌帶可能變厚，進一步限制頸部的活動並加劇不適。

頸椎退化通常發生在中老年人身上，但年輕人若經常保持不良姿勢或有過度使用頸椎的習慣，也有可能加速退化。

頸椎退化的症狀

1. 疼痛僵硬：頸部感覺疼痛、酸痛、僵硬，尤其是早晨或長時間保持固定姿勢後。有時擴散到肩膀痛、上背痛、上臂痛。

2. 頭痛：可能影響頸椎神經或肌肉，導致緊張型頭痛，特別是後腦勺或額頭部位的疼痛。

3. 麻木、刺痛：可能出現手臂麻、手指麻、刺痛、感覺異常等頸椎神經根型壓迫症狀。

4. 無力：當神經受到壓迫時，手臂或肩膀的肌肉可能會感到無力，難以完成舉重或抓握等日常動作。

5. 活動受限：頸椎退化會影響頸部的靈活性，導致頸部活動時困難與經常性落枕。

6. 姿勢異常：可能會改變頸部的自然弧度，導致不正常的姿勢，如烏龜頸、駝背、圓肩等。

7. 平衡問題：嚴重的退化情況下，如果脊髓受到壓迫，可能會影響下肢神經，導致平衡感變差，走路時容易跌倒等頸椎脊髓型壓迫症狀。

8. 眩暈：有些患者會因頸椎問題而出現眩暈感，尤其是在轉動或仰頭時，這是因為頸椎的神經和血管可能受到影響。

9. 吞嚥困難：極少數情況下，頸椎退化可能會影響到吞嚥功能，導致吞嚥困難。

如何預防緩解頸椎僵直與退化？

1. 定期運動：進行頸部拉伸運動，並強化頸部與肩膀的肌肉，能有效減少僵直與退化的風險。
2. 正確姿勢：長時間使用電子設備時，請確保螢幕處於眼睛水平，避免長時間低頭。
3. 調整習慣：工作或日常生活中，保持良好的姿勢，減少對頸椎的長期負荷。
4. 物理治療：尋求專業治療，拉伸與肌肉強化訓練，這對於頸椎僵直與退化的預防效果顯著。

頸椎僵直與退化雖然是不同的現象，但彼此之間有著密切的聯繫。如果忽視頸椎僵直，長期下來可能會加速頸椎的退化進程，導致更嚴重的問題。透過正確姿勢、適當運動及專業治療，您可以有效預防頸椎僵直，並保護頸椎健康，減少未來退化的風險。

作者 : 高逢駿 醫師

經歷 : 

• 林口長庚醫院 運動醫學科主治醫師
• 林口長庚醫院 骨科部總醫師
• 中華民國骨科專科醫師
• 中華民國脊椎外科醫學會會員
• 中華民國足踝醫學會會員